Son iki yılda önce BVA Balkan Plaj Voleybol Şampiyonası’na, hemen ardından Avrupa U22 ve U18  Plaj Voleybolu Şampiyonası’na ev sahipliği yapan İzmir, CEV Continental Cup’ı da düzenliyor. 23 Temmuz-8 Ağustos tarihleri arasındaki Tokyo Olimpiyatları için Avrupa Kıtası Elemeleri ikinci raundu niteliğindeki CEV Continental Cup, İzmir Büyükşehir Belediyesi tarafından düzenlenecek. 6-9 Mayıs tarihleri arasındaki dev organizasyon, İnciraltı Spor Tesisleri'nde pandemi kurallarına uygun olarak yapılacak.

Kadın ve erkeklerde toplam 16 takım
Kadınlarda Türkiye’nin yanı sıra Sırbistan, Slovenya, Polonya, Yunanistan, Finlandiya, Çekya ve Belarus, erkeklerde yine Türkiye’nin yanı sıra Slovenya, Litvanya, İtalya, Macaristan, Letonya, Estonya ve İngiltere mücadele edecek. Toplam 64 sporcunun yer alacağı CEV Continental Cup’da gruplarını ilk beşte tamamlayan ülkeler, final biletini alacak. Finaller Haziran ayında Hollanda’da düzenlenecek.

Avrupa’nın elit voleybolcuları geliyor
İzmir Büyükşehir Belediyesi Gençlik ve Spor Dairesi Başkanı Hakan Orhunbilge, İzmir’in 652 kilometrelik kıyı şeridine sahip olduğunu, su ve plaj sporları için çok uygun bir konumda yer aldığını vurgulayarak, “Balkan ve Avrupa Plaj Voleybolu Şampiyonası ile başlayan süreci Continental Cup ile taçlandırıyoruz. Maratonİzmir dahil İzmir tarihinde görülmemiş uluslararası çapta organizasyonlar düzenliyoruz. Avrupa’nın elit plaj voleybolcularını konuk edeceğimiz için mutluyuz” dedi.

Plaj voleyboluna ağırlık verilecek
İzmir’in sahip olduğu coğrafi avantajları en verimli şekilde kullanmayı ilke edindiklerini ifade eden Orhunbilge, “Başkanımız Tunç Soyer, su sporlarına özellikle plaj sporlarına ağırlık vermemizi isteyen bir vizyon belirledi. Önümüzdeki dönemlerde plaj sporlarına pozitif ayrımcılık yapacağız. İzmir, zaten çok önemli bir turizm destinasyonu ve uluslararası turnuvalar ile bilinirliği daha da artacak. Avrupa Plaj Oyunları’nı da İzmir’e getirebilirsek çok önemli bir adım daha atmış olacağız” diye konuştu.

Temmuz’da Avrupa Şampiyonası var
İzmir Büyükşehir Belediyespor Başkanı Ersan Odaman da CEV Continental Cup’ın uluslararası alanda çok önemli bir organizasyon olduğunun altını çizerek, “İzmir’de derece yapan sporcular, bir anlamda Tokyo Olimpiyatları’na katılacaklar. Tokyo yolu İzmir’den geçecek. Temmuz ayında yine kentimizde U20 Avrupa Plaj Voleybolu Şampiyonası'na ev sahipliği yapacağız. Bizimle güzel bir iş birliği içerisinde olan Türkiye Voleybol Federasyonu'muza teşekkür ederiz “ yorumu yaptı.

İzmir ile güzel bir iş birliği yakaladık
Türkiye Voleybol Federasyonu Liglerden Sorumlu Asbaşkanı Ahmet Göksu, İzmir’e çok iyi organizasyonlar vermeyi planladıklarının müjdesini vererek, “Başkanımız Mehmet Akif Üstündağ’ın (Voleybol Her Yerde) diye bir sözü var.  Bu slogan doğrultusunda voleybolun her yerde olmasını sağlıyoruz. İzmir, her açıdan önemli bir avantaja sahip. Gerçekleştirdiği üç önemli şampiyona ile başarısını kanıtladı. Büyükşehir Belediyesi ile uyumlu bir iş birliği yakaladık, devam ettiriyoruz” dedi.

İzmurTube ve CEV’den canlı yayın
Türkiye Voleybol Federasyonu Plaj ve Kar Voleybolu Yönetmeni Oğuz Dermenci, 14 farklı ülkeden 16 takımın mücadele edeceğini belirterek, “Plaj voleybolu, ülkemizin takım sporlarında olimpiyat şansının sürdürdüğü nadir branşlardan biri. Şampiyona, 6 Mayıs’ta kadınlar serisiyle başlayacak.  Erkekler ilk maçlarını 7 Mayıs Cuma günü oynayacak. Yarı final ve finaller hem İzmirTube, hem de CEV’in Youtube kanalından canlı yayınlanacak, İzmir’in dünya çapında tanıtımı olacak” dedi.

Hedef Tokyo Olimpiyatları
Plaj Voleybolu Kadın Milli Takımı Antrenörü Sakıp Karalı güçlü rakiplerle karşılayacaklarını ancak iyi bir hazırlık dönemi geçirdiklerini ifade ederek, “Keşke pandemi olmasaydı da BVA Balkan Plaj Voleybolu’ndaki gibi binlerce seyirci önünde oynayabilseydik” vurgusu yaparken, Plaj Voleybolu Milli Takım Başantrenörü Adem Mert ise “Yunanistan’daki ilk etabı geçmiştik. Şimdi evimizdeyiz ve buradan da iyi bir sonuçla ayrılarak Hollanda’daki finallere ve Tokyo’ya gideceğiz” şeklinde konuştu.