Engelsiz yaşama öncülük eden İzmir Büyükşehir Belediyesi, engellilerin yaşamını kolaylaştırmak için Konak Center içinde Destekli İstihdam Ofisi ile Tekerlekli Sandalye Bakım ve Onarım Merkezi’ni hizmete açtı. Başkan Tunç Soyer’in ev sahipliğindeki açılışa Genel Sekreter Yardımcısı Ertuğrul Tugay, Engelsizmir Yürütme Kurulu Başkanı Doç. Dr. Levent Köstem, Uluslararası Göç Örgütü İzmir Ofis Sorumluları Pınar Genç Akçakaya, Cassandra Gallese ve Ayşe Kaplan ile Engelsizimir Yürütme Kurulu üyeleri, belediye bürokratları, sivil toplum kuruluşları, muhtar ve yurttaşlar katıldı. Destekli İstihdam Ofisi engelli bireylerin iş hayatına katılımını kolaylaştıracak. Tekerlekli Sandalye Bakım ve Onarım Merkezi ile arızalanan tekerlekli sandalyelere acil müdahale sağlayabilecek.
 
Engelsizmir Yürütme Kurulu Başkanı Doç. Dr. Levent Köstem’e teşekkür eden Büyükşehir Belediye Başkanı Soyer, “Levent Köstem 5 yıl engelsiz İzmir için çalışan, ne gerekiyorsa yapan, kıymetli bilim, yürek insanı. Engelsizmir Yönetim Kurulu’nda görev yapanları kutluyorum. Sonuna kadar desteklerini sürdürdüler. Hiç geri adım atmadık. Hep ileriye gittik. Engelli vatandaşlarımızın hayatına dokunan, bağımsız, eşit ve umutlu geleceklerini güvenceye alan iki önemli projenin açılışında bir aradayız” dedi.
 
İzmir’in engelli haklarındaki öncülüğünü güçlendiren iki projeyle eşit yurttaşlığa yaklaştıklarının altını çizen Başkan Soyer, “Destekli İstihdam Ofisimiz engellilerin istihdamını artırarak, sosyal ve ekonomik hayata katılmalarını teşvik ediyor. Meslek Fabrikamızla entegre çalışacak, yeteneklerine alan açacak, iş dünyasıyla buluşturan köprü olacak. Tekerlekli Sandalye Bakım İstasyonumuzda tekerlekli sandalye kullananların ihtiyaçlarına çözüm üretiyoruz. Uluslararası Göç Örgütü ve Buca Engelliler Derneği’nin desteğiyle kurulan istasyon, arızalanan tekerlekli sandalyelerin bakım ve onarımını yapacak. Şehirler, engelli vatandaşlarımızın hayatını zorlaştıran güçlüklerle dolu. Engelli olmak kusur veya mahrumiyet sebebi değil. Kusur, engelli vatandaşların yaşayamadığı şehirler kurmak. Engelli birey yok, engelleri kaldıramayan sistemler var. Biz İzmir’de engelleri kaldıran sistem kurmaya söz verdik” diye konuştu.
 
Engelli vatandaşların sağlık, eğitim, ulaşım, istihdam ve demokratik katılım haklarını içeren yol haritası çizdiklerini ifade eden Başkan Soyer, “Yol haritasını itinayla uygulamaya başladık. İzmir’de engelleri ortadan kaldırarak, engelsiz yaşama öncülük ettik. Tek bir engelli vatandaşımızın haklarından mahrum kaldığı hayat hepimiz için eksiklik. Birlikte engelsiz yaşamı inşa etmek zorundayız. Bu, engellilere bir lütuf değil. Hepimizin en temel vazifesi. Göreve geldiğimizden bu yana ‘Herkes için ayrımsız ve eşit bir dünya’ vizyonuyla hareket ediyoruz. İzmir’in engellerin ortadan kalktığı, herkesin eşit hak ve fırsatlara sahip olduğu şehir olması için canla, başla çalışıyoruz. Beş yıldır engelli vatandaşlarımızın yaşamlarına dokunan, onların engelsiz şehirde yaşamalarını sağlayan pek çok projeyi hayata geçirdik. İzmir’de başlattığımız engelsiz yaşam hareketimizin tüm ülkede yaygınlaşması için mücadeleyi büyüteceğiz. Bir şehir, engelli vatandaşlarına yaşamın her anı ve alanında eşit erişim sağlayamazsa gelişmiş sayılmaz. Bir ülkede tüm bireyler eşit değilse, demokrasiden söz edemeyiz. En temel mesele budur. Engelleri ortadan kaldıran, eşit şehirler ve özgür ülke kurmak. Herkes farklı, herkes eşit” diye konuştu.
 
Doç. Dr. Levent Köstem “Engellilerin hayata katılmalarının en önemli göstergesi iş hayatına katılım. Ülkemiz bu konuda çok geride. Devlet yardımı alan engelliyi işe soktuğunuzda sıkıntı başlıyor. Bunlar çözülmeli. Başkanımız Tunç Soyer önderliğinde 5 yıl boyunca çok aşama kaydettik. Hep ileriye gittik. Umarım Tunç Başkanı daha iyi yerlerde görürüz. Emekleri için çok teşekkür ediyorum” dedi.