Özlü’nün bu konuda henüz resmi bir açıklaması olmazken; İzmir’de kritik görüşmeler yaptığı; birikim ve deneyimlerini İzmir için harekete geçirme isteğini dile getirdiği konuşuluyor. Bakanlığı döneminde Urla’da hayata geçirilen Teknoloji Üssü’nde de imzası bulunan; İzmir’de iki evi olan, eşi ve iki çocuğuyla yıllardır İzmir’de zaman geçiren Özlü; AK Parti’de adı geçen diğer isimler arasında öne çıkıyor.
 
30 yıldır bir ayağı İzmir’de
Gerek savunma sanayi müsteşarlığı gerekse Binali Yıldırım’ın başbakanlığı döneminde yürüttüğü Bilim, Teknoloji ve Sanayi Bakanlığı sürecinde imza attığı projelerle iz bırakan Başkan Faruk Özlü’nün İzmir’le bağını koparmadığı da biliniyor. 1993 yılından bu yana Dikili’deki yazlığına ailesiyle sıkça gelen ve daha sonra Güzelbahçe’de de bir ev edindiği öğrenilen Özlü’nün bilim, bürokrasi ve siyaset kariyerinin de güçlü olması, parti kulislerinde adaylık için şansını arttıracak kriterler olarak görülüyor. Ayrıca; İzmir’in merkez sağ seçmenini kucaklayacak bir siyasi profil olarak işaret edilen Başkan Özlü’nün İzmir’e ait bilgi birikimi ve deneyime sahip olduğu; sorunlarına hakimiyeti de kulislerde isminin altına eklenen önemli detaylardan. 2019 yılında AK Parti’den Düzce Belediye Başkanı seçilen Faruk Özlü’nün elini güçlendiren bir diğer özelliğinin de hayata geçirdiği kentsel dönüşüm projelerinin başarılı olması ve İzmir’in bu noktadaki ihtiyacı olarak öne sürülüyor.
 
İzmir’in üç kronik sorunu ve 3 başarı hikâyesi
“Kentsel dönüşüm, modern çöp tesisi ve Ulaşım”
Düzce’yi ‘çöp kokusundan çilek kokusuna kavuşturan başkan’ olarak anılan Özlü; kısa sürede şehirdeki vahşi çöp depolama sisteminden modern bir Katı Atık Ayrıştırma Entegre Tesisi’ne geçiş yapmıştı. İzmir’in yıllardır kanayan yarası Harmandalı çöp meselesi için referans gösterilen bu çalışmalarının da elini güçlendirdiği belirtilen Başkan Faruk Özlü’nün bir diğer başarı hikâyesi ise ‘Kentsel Dönüşüm’ alanına ait. Özlü; 99’da yaşanan depremin ardından yıllarca ayağa kalkma mücadelesi veren Düzce’de dönüşüm projeleri ile de örnek gösterildi. 3 yıl önce büyük bir depremle sarsılan , ancak yerel yönetimlerin yıllardır somut adımlar atamadığı İzmir için şans olacağı da Dr. Faruk Özlü için konuşulanlar arasında. Öte yandan; bir dönemdir  belediye başkanlığı yaptığı Düzce’de uluslar arası boyutta dikkat çeken ‘Ulaşım Master Planı Projesi’ de bu çerçevede değerlendiriliyor.
 
İlk ve örnek projelerin mimarı
YTÜ Makine Mühendisliği Bölümü’nden mezun olan ve İTÜ’deki doktorasının ardından İspanya’da ‘proje mühendisliği’, Harward Üniversitesi’nde de ‘üst düzey yöneticilik’ eğitimi alan Dr. Faruk Özlü; bakanlığı döneminde, “Bilim Merkezi, Teknoloji Üssü ve İleri Sanayi Ülkesi Türkiye” ana teması ile başlattığı projeler ile gündem olmuştu. Bu projeler, 2018 seçimlerinde AK Parti Seçim Beyannamesi’nde yer alarak kampanyada Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan tarafından etkin bir şekilde kullanılmıştı. Bu kapsamda; İzmir Teknoloji Üssü’nün de mimarı olan Özlü; savunma sanayi müsteşarlığı döneminde de ilk milli tank Altay; ilk insansız hava aracı Anka ve ilk milli gemi Milgem projelerini yürütmüştü. Ayrıca; havadan erken ihbar ve kontrol uçağı Atlas, F-35 ve F16 savaş uçakları projelerinde de görev almıştı.
 
Kendisi gibi bir bilim insanı olan ve akademisyen olarak görev yapan eşi Prof Dr. Onur Özlü ve çocukları ile sık sık İzmir’de zaman geçiren Özlü; ayrıca ‘Belediyeciliğin  Esasları’, ‘Bir Türkiye Mucizesi için Beyaz Kitap’, ‘Türkiye için bir vizyon tasarımı’ adlı kitapların da yazarı.